En los últimos años, han aumentado los intensos debates que rodean al respeto ecológico, especialmente tratándose de materiales destinados a la construcción. Todos los resultados de los ensayos con aluminio lacado en diversas condiciones climatológicas han confirmado que éste no supone ningún peligro para el medio ambiente.

El material de base del aluminio está protegido por un recubrimiento. Si algunas partes del mismo quedan al descubierto, por ejemplo, a causa de algún error, el aluminio queda autoprotegido por una reacción con el oxígeno o el vapor de agua en el aire formando una capa de óxido, fina pero densa (Al2O3). Dicha capa de óxido protege el material de base de la erosión del metal, por lo que no se producirá contaminación en el agua subterránea, como sucede con los metales pesados. La condensación no supone ningún peligro.

El aluminio no es tóxico y no implica ningún riesgo nutricional. De conformidad con la legislación alimenticia alemana, el uso del aluminio no está sujeto a restricciones. El aluminio no tiene efectos adversos en las plantas, los animales, las aguas subterráneas, o las aguas superficiales.

Normalmente, los pigmentos utilizados no son peligrosos, siendo incluso seguros, en algunos casos, con los alimentos.

Por razones de procesado, el aluminio lacado de Novelis está cubierto, en general, con una película protectora de polietileno resistente a los rayos UV. Dicha película es respetuosa con el medio ambiente, neutra en el agua subterránea y puede reciclarse.

Exkurs: sistemas de lacado PVDF

Las lacas PVDF se utilizan especialmente en aplicaciones de construcción en el exterior. El recubrimiento de PVDF presenta buenas propiedades de conformado y una excelente resistencia a las condiciones climatológicas.

El recubrimiento de PVdF presenta una calidad de 80/20 (80% de PVdF + 20% de acrilato) que se utiliza en aplicaciones para la construcción de Novelis, y un recubrimiento de PVdF de calidad 70/30 (70% de PVdF + 30% de acrilato). En términos generales, cuanto mayor sea el contenido de PVdF, mejor será la resistencia a las condiciones climatológicas y a la erosión anual.

El PVdF es la única resina de polímero de flúor termoplástica convencional, que se utiliza ampliamente a nivel comercial en lacas resistentes a las condiciones climatológicas. En cuanto a la producción de la laca, la resina se transforma en una solución utilizando un disolvente de alta polaridad que se mezcla con una resina acrílica especial, con un peso proporcionado del 20 – 30%.

Existen diversas formas de describir la compatibilidad de las lacas PVdF con el medio ambiente.

La forma de los productos se observa durante períodos de 5, 10 y 20 años, lo cual puede hacerse retrocediendo desde nuestros días, ya que hay suficientes proyectos y muestras disponibles. Éste es un procedimiento muy complicado y que lleva mucho tiempo para evaluar la descomposición de la laca ya que, en determinadas circunstancias, los resultados pueden ser contradictorios, pues dependen del emplazamiento y de la contaminación. Debemos indicar además que el PVdF presenta un desgaste de la resina extremadamente bajo, que se calcula sólo en unas cuantas micras (µm) a lo largo de 10 años.

Otra posibilidad es analizar la laca propiamente dicha y examinar sus ingredientes con respecto a su compatibilidad con el medio ambiente.

Las lacas PVdF constan principalmente de:

• un polímero de flúor,
• un tipo acrílico,
• pigmentos,
• catalizadores,
• aditivos

El polímero de flúor no es soluble en agua tras haber sido lavado por la acción de las condiciones atmosféricas. Como consecuencia, no se produce contaminación del agua subterránea. Las partículas de PVdF permanecen en el suelo y son neutras en el medio ambiente.

El acrílico puede disolverse de la superficie del PVdF mediante la penetración de rayos UV y quedar destruido por la radiación de los mismos. Se sabe que el medio ambiente no tolera dichas partículas.

En general, los pigmentos de la laca son totalmente inofensivos, e incluso son adecuados para los alimentos. Se evitan y no se utilizan los pigmentos dañinos. El uso de cromato de plomo en los colores amarillos, por ejemplo, es una condición en la tecnología actual. El uso de cromato de plomo para los colores amarillos, por ejemplo, está desechado en la tecnología actual.

En las lacas de los productos para la construcción de Novelis no se utilizan catalizadores, por lo que no existe ningún peligro.

En la actualidad, los aditivos están experimentando un detallado proceso de investigación, pero es prácticamente cierto que no se detectará ningún peligro para el medio ambiente