Normalmente son necesarios unos 13,5 MWh de electricidad para producir una tonelada de aluminio primario.

Sin embargo, si nos centramos únicamente en la producción primaria, pasamos por alto el hecho de que la energía utilizada permanece almacenada en el metal y se "reactiva" durante el proceso de reciclado. A consecuencia del bajo punto de fusión (660°C), sólo es necesario un 5 % de la energía originalmente utilizada para reciclar aluminio.

Además de estos procesos relativos al reciclado, fabricación y operación de materiales, existe una industria de reciclado del aluminio que lleva décadas en funcionamiento. En 2003, la producción mundial de aluminio reciclado alcanzó la cifra de 7,7 millones de toneladas (2,4 millones en EEUU, 680.400 toneladas en Alemania) o en torno a un 25 % de la producción total de aluminio ese año (aprox. un 75 % procedía del aluminio primario). Esta proporción está en aumento en casi todos los países industriales.