Dans les récentes années, la discussion relative à la compatibilité avec l’environnement des matériaux de construction s’est intensifiée. Tous les résultats d’essais avec de l’aluminium prélaqué dans diverses conditions météorologiques, par exemple dans des bâtiments ont confirmé qu’il ne présentait aucun risque pour l’environnement.

Le matériau aluminium de base est protégé par un revêtement. Si des zones restent exposées, par exemple des suites d’erreurs d’installation, l’aluminium se protège lui-même par une réaction avec l’oxygène ou la vapeur d’eau dans l’air pour former une couche d’oxyde mince, mais dense (Al2O3). La couche d’oxyde protège le matériau de base contre la corrosion, ce qui évite la contamination des eaux souterraines comme c’est le cas avec les métaux lourds. La condensation ne présente aucun risque.

L’aluminium n’est pas toxique et ne présente aucun risque au niveau alimentaire. Conformément aux lois allemandes en matière de denrées alimentaire, l’emploi de l’aluminium n’est soumis à aucune restriction. L’aluminium ne nuit en aucune manière à la flore et à la faune, aux eaux souterraines ou superficielles.

Les pigments utilisés sont normalement inoffensifs, voire même appropriés pour être utilisés avec des denrées alimentaires.

Pour des raisons relatives au traitement, l’aluminium prélaqué de Novelis est en général recouvert d’un film protecteur en polyéthylène résistant aux UV et amovible. Ce film est écologique, ne pollue pas les eaux souterraines et peut être recyclé.

Parenthèse : systèmes de laque PVDF

Les laques PVDF sont utilisées spécialement pour les applications extérieures dans le secteur de la construction. Le revêtement PVDF présente de bonnes propriétés de formage et une remarquable résistance aux intempéries.

Le revêtement PVdF est disponible en qualité 80/20 (80% PVdF + 20% acrylate) utilisé pour les applications Novelis du secteur de la construction et en qualité 70/30 (70% PVdF + 30% acrylate). Règle générale : plus le pourcentage de PVdf est élevé, meilleure est la résistance aux intempéries et à l’érosion annuelle

Le PVdF est la seule résine fluoropolymère thermoplastique conventionnelle, largement utilisée dans le commerce pour les laques résistant aux intempéries. Pour la production de laque, la résine est transformée en une solution à l’aide d’un solvant à haute polarité et mélangée ensuite avec une résine acrylique spéciale dans une proportion 20 – 30%.

La compatibilité des laques PVdf avec l’environnement peut se décrire de diverses façons.

La forme du produit est observée à intervalles de 5, 10 et 20 ans. Ceci peut s’effectuer à rebours depuis la date actuelle, car il existe suffisamment de projets et d’échantillons. Cette méthode est très complexe et prend beaucoup de temps pour analyser la décomposition de la laque, avec dans certaines circonstances des résultats très contradictoires en fonction du lieu et du type de pollution. Il faut constater en outre que le PVdf présente une très fiable décomposition de la résine d’environ quelques microns (µm) seulement tous les 10 ans.

Une autre possibilité consiste à analyse la laque proprement dite et d’en examiner les composants relativement à leur compatibilité avec l’environnement.

Les laques PVdf comprend principalement :

• du fluoropolymère
• un type acrylique
• des pigments
• des catalysateurs
• des additifs

Une fois décomposé en particules par les intempéries, le fluoropolymère du toit n’est pas soluble dans l’eau. Conséquence : pas de contamination des eaux souterraines. Les particules de PVdf restent dans le sol et sont neutres pour l’environnement.

L’acrylique peut être dissous de la surface du PVdf par la pénétration des rayons UV et détruit par ces derniers. On n’a pas découvert d’incompatibilité de ces particules avec l’environnement.

En général, les pigments dans les laques sont absolument inoffensifs ; ils sont même compatibles avec les denrées alimentaires. Les pigments nocifs ont été évités. L’emploi de chromate de plomb pour les couleurs jaunes par exemple représentent la technologie actuelle.

Les catalysateurs ne sont pas utilisés dans les laques Novelis pour le bâtiment et ne représentent donc pas de danger.

Les additifs sont actuellement soumis à un processus d’analyse détaillée. Mais il est pratiquement certain qu’aucun danger pour l’environnement ne sera noté.