De la bauxite à l’aluminium – le processus de production [299KB]
Autres détails

Dans l’écorce terrestre, l’aluminium n’apparaît pas sous forme pure, mais comme composite, par exemple la bauxite. Après l’oxygène (47,3%) et le silicone (25,8%), l’aluminium est, avec 8,1%, le troisième élément le plus commun et, dans la même proportion, le métal le plus fréquent dans l’écorce terrestre. L’extraction se fait de deux manières. L’oxyde d’aluminium est séparé de la bauxite au moyen du procédé Bayer. Cette oxyde d’aluminium est ensuite séparé par électrolyse en aluminium et oxygène en alumineries.

Plus de 2 000°C sont nécessaires pour faire fondre l’oxyde d’aluminium fraîchement produit. La « recette » est dès à présent appropriée pour l’application finale. A l’aide d’additifs (magnésium, silicone, manganèse, etc.), différents alliages sont créés pour former les propriétés mécaniques futures. Les possibilités de traitement pour les clients peuvent ainsi être déterminées de très bonne heure.

Le poids de six éléphants

La masse obtenue est coulée en lingots. Un tel lingot peut avoir une longueur allant jusqu’à 9 m et peser jusqu’à 32 t – le poids de six éléphants. Des techniques de laminage exactes fournissent une remarquable qualité de surface. Un recuit permet de préparer le lingot pour le laminage à chaud. Il peut être chauffé à une température maximum de 550° C pour être laminé ensuite à froid à une épaisseur de 0,2 mm. Ces étapes de production sont essentielles pour la qualité finale.

... et laminées jusqu’à une épaisseur de 0,2 mm. Une bobine peut avoir une largeur de 2,7 m et peser jusqu’à 20 tonnes.

Le tout s’effectue très rapidement.

Avec des vitesses de laminage allant jusqu’à 480 mètres par minute, une bande de matière brute est créée – bien que sa surface ne soit pas encore traitée, elle possède déjà les excellentes propriétés de l’aluminium, avec ses excellentes propriétés de traitement et sa recyclabilité, ses possibilités de formage, d’emboutissage profond, de bordage, ainsi que sa légendaire légèreté.

Production mondiale d’aluminium primaire en millions de tonnes

Source: GDA.